Rick Wakeman - Teclados
Ashley Holt - Vocal
Gary Pickford Hopkins - Vocal
Mick Egan - Guitarra
Roger Newell - Baixo
Barney James - Bateria
David Hemmings - Narração
David Meashan - Regente

Com a participação de  
English Chamber Choir
London Symphony Orchestra

Faixas:

1. The Journey/Recollection 21' 10
2. The Battle/The Forest 18' 57

Rick Wakeman - Journey to the Centre of the Earth (1974)
 

Por Mago dos teclados

Royal Festival Hall, live on 18th January 1974
Depois do álbum The Six Wives Of Henry VIII (considerado por muitos o melhor de sua carreira solo) Rick Wakeman faz este que, com certeza, é o mais famoso disco de sua discografia. Uma ópera rock acompanhada da Orquestra Sinfônica de Londres e do Coral de Câmara Inglês, além de uma banda de rock e um narrador. Narrador este que constantemente traz um contexto a mais em suas músicas, onde narra uma história baseada no livro de Julio Verne, que se trata de uma lenda, uma viajem de dois homens rumo ao centro da terra.
Foi gravado ao vivo pois Wakeman não teve tempo de trabalhar em estúdio em virtude dos compromissos junto ao Yes. Saiu em turnê pela Europa, Estados Unidos, Japão e Austrália. Estádios lotados e sucesso absoluto.
Originalmente o LP trazia uma luxuosa capa dupla além de quatro páginas com ilustrações e as letras das músicas. Houve um relançamento em que mantiveram a capa dupla mas já não havia as páginas internas. Por fim houve uma edição em que a capa passou a ser simples. A capa da versão em CD é uma pobreza. Olhando aquilo não se tem idéia do que foi aquela capa original. Existe uma versão CD em “Ultradisc” (Ultra-cara) que reproduz a capa do LP original na integra incluindo algumas ilustrações inéditas.
Trabalho extremamente clássico, com teclados, órgãos, Minimoogs, sintetizadores e demais de excelente qualidade. Grande referência também aos vocalistas, Ashley Holt com uma voz suave, macia e que em alguns trechos chega a trazer semelhanças com uma voz "feminina", e Garry Pickford com um timbre de voz mais grave, vozes opostas, que são determinadas e usadas nos momentos certos.
Admirável é a forma em que escuto esse álbum, momentos de extremo virtuosismo da parte de Wakeman, e excelente execução de demais músicos, que transforma esse em uma obra prima deste que é o mago dos teclados.

The Journey/Recollection - Com seus aproximadamente 21 minutos, há de se ouvir logo no começo que não se trata de um álbum comum, e sim de algo que para muitos irá se tornar um álbum conceitual.
Logo após o majestoso aumento de voz do coral britânico, e também o extenso uso de sintetizadores, e mais um pouco depois uma pequena contribuição da boa orquestra de Londres, The Journey se extende pela bela parte vocal de Ashley Holt e Garry, com uma bela trilha sonora dos teclados e sintetizadores de Rick.
Certo tempo depois, é o inicio de uma narração, feita pela voz que em minha opinião, se enquadra perfeitamente nesta estória narrativa que fará parte de todo este álbum, trazendo um sentido à mais para "Journey to the centre".
Certas pausas de David Hemmings, e belos trechos de Wakeman, que certo tempo depois começa a solar no instrumento cravo(este que será mais um grande elemento neste trabalho de Wakeman).
E já perto do final de Collection, coral, orquestra e mais um pequeno trecho da narrativa, e logo após, uma das partes que mais me chama atenção e que também será executada semelhantemente no final de The Forest.

The Battle/The Forest - Com seus aproximadamente 19 minutos, The Battle começa, trazendo continuidade à este álbum, mais um pequeno trecho da narrativa, e depois o excelente som do cravo.
Uma parte bem empolgante com quase todos os músicos executando seus instrumentos (destaque neste momento para o som do baixo, que pouco chama atenção em "Journey to the centre"). Esta se torna uma parte bem audível para os que ainda não estão acostumados com esse disco.
Sei que muitos consideram a narração deste álbum algo ruim, e para outros desnecessária, mas em minha opinião é algo muito bom, trazendo uma ênfase a mais para este trabalho.
Uma bela parte cantada por um dos vocalistas, é o que se ouve, e um pouco depois a jornada da narrativa está completa, agora é o mago que nos chama atenção, com a grande ajuda da orquestra (e mais tarde do coral) tornando este uns dos finais mais extraordinários e belos de toda a história do cenário musical, é algo realmente admirável de se ouvir.

É o fim de The Forest, é o fim de The Journey to the centre of the earth, mais a minha preferência por este trabalho solo de Rick Wakeman continua, em minha opinião, este é um álbum extremamente recomendável.